Em Pedra Menina (ES), pequenos cafeicultores encontraram na logística uma aliada para levar cafés especiais das montanhas do Caparaó a consumidores de diferentes regiões do Brasil e do exterior.
O café que nasce nas montanhas do Caparaó capixaba percorre um longo caminho antes de chegar à xícara de alguém. Em Pedra Menina, distrito de Dores do Rio Preto (ES), essa jornada começa nas mãos de famílias que cultivam café especial e segue por estradas, cidades e fronteiras até alcançar consumidores em diferentes partes do Brasil e do mundo.
Mas nem sempre foi assim. Por muitos anos, vender para fora da região dependia de oportunidades ocasionais. Quando alguém viajava para outra cidade ou estado, levava alguns pacotes. Quando não havia quem levasse, o café esperava.
“Isso era feito de uma forma bem complexa. Os produtores dependiam de caronas. Quando alguém ia para determinada cidade ou estado, fazia o favor de levar”, lembra José Alexandre Lacerda, presidente da Associação dos Produtores Rurais de Pedra Menina (Aprupem).
A associação nasceu em 1993, quando agricultores da comunidade decidiram unir esforços para fortalecer a produção, ampliar mercados e criar novas oportunidades para as famílias da região. Hoje, cerca de 50 famílias integram a iniciativa.
A história de Pedra Menina ajuda a contar uma realidade presente em grande parte do campo brasileiro. Segundo o IBGE, a agricultura familiar representa cerca de 76,8% dos estabelecimentos agropecuários do país e responde por uma parcela significativa dos alimentos consumidos diariamente pelos brasileiros.
Produzir nunca foi o maior desafio. O desafio era chegar.
Localizada aos pés do Pico da Bandeira, a comunidade reúne condições naturais que favorecem a produção de cafés especiais. Altitude, clima, relevo e solo formam uma combinação que confere características únicas aos grãos cultivados na região, hoje reconhecida entre as mais importantes áreas produtoras de cafés especiais do Brasil.
Mas qualidade, sozinha, não percorre estradas. A transformação começou a ganhar força quando os produtores passaram a contar com os Correios para fazer seus produtos chegarem a novos mercados. O que antes dependia de improviso passou a contar com uma rede logística capaz de conectar uma pequena comunidade rural a consumidores espalhados pelo país.
Hoje, os cafés produzidos em Pedra Menina chegam a diferentes estados brasileiros e também a outros países. Os envios são realizados principalmente por Sedex e PAC, permitindo que pequenos produtores alcancem mercados antes distantes.
“Isso facilitou muito. Saber que você vai preparar o seu produto e que ele vai chegar à casa das pessoas com qualidade e segurança nos traz tranquilidade”, afirma José Alexandre.
Boa parte dessa conexão acontece na agência dos Correios de Dores do Rio Preto. É dali que partem encomendas que atravessam fronteiras geográficas e ajudam a ampliar oportunidades para quem vive da terra.
Segundo o presidente da Aprupem, outro diferencial está na relação construída ao longo dos anos com os empregados dos Correios.
“O trabalho junto aos Correios trouxe muitos benefícios para as famílias, e todas elas elogiam muito esse atendimento. Os empregados dos Correios são muito atentos às nossas necessidades e também solícitos. O impacto na comunidade local, com as pessoas podendo enviar seus produtos com rapidez e qualidade, agrega valor ao nosso café e fortalece toda a região.”
A história de Pedra Menina está longe de ser única. Ela se repete em diferentes formas pelo Brasil, nas mãos de agricultores, artesãos, pequenos empreendedores e comerciantes que transformam trabalho em oportunidade e encontram caminhos para alcançar novos mercados.
Em um país onde a agricultura familiar sustenta milhões de pessoas e ajuda a abastecer a mesa dos brasileiros, vencer as distâncias continua sendo parte fundamental da colheita.
Em Pedra Menina, o café continua nascendo das mesmas montanhas, sob o cuidado das mesmas famílias e do mesmo trabalho paciente que atravessa gerações. O que mudou foi a distância que ele consegue percorrer.