Natal

Natal 2008
800 anos de Franciscanismo
400 anos do Convento de Santo Antônio

Há exatamente 800 anos São Francisco de Assis recebia do Papa Inocêncio III a aprovação de uma nova Ordem religiosa, cuja regra de vida começa assim: “A regra e a vida dos Frades Menores é esta: observar o Santo Evangelho de Nosso Senhor Jesus Cristo”.

Grande devoto do Menino-Deus, São Francisco inventou o presépio no Natal de 1223, reunindo o povo de Greccio, na Itália, em torno de uma criança viva, de um burrinho vivo, de um casal de camponeses, que fizeram o papel de Maria e José. Diz a crônica do tempo: “Greccio tornou-se uma nova Belém, honrando a humildade e a pobreza. A noite ficou iluminada como o dia e estava deliciosa para os homens e para os animais. O bosque ressoava com as vozes que ecoavam pelos morros. Os Frades cantavam, louvando o Senhor. A noite inteira se rejubilava. O Santo, com voz forte, doce, clara e sonora, convidava a todos a manifestar a alegria pelo nascimento do Rei pobre, a quem ele chamava com muito amor de “O Menino de Belém”.

Os Franciscanos estão presentes em nosso país desde o primeiro momento, quando Frei Henrique de Coimbra, com mais oito frades, celebrou a primeira Missa em terra brasileira. Desde então até os dias de hoje, marcaram de forma contínua, ativa e benemérita sua presença no Brasil. Os Correios homenageiam o Movimento Franciscano e o Natal, divulgando em selos postais o Presépio e a Estátua de Santo Antônio com o Menino-Deus.

O presépio, montado com imagens do século XVIII, em terracota, do acervo do Convento de Santo Antônio, no Rio de Janeiro, tem como fundo a fachada do mesmo Convento, que celebrou, no dia 4 de junho último, 400 anos de fundação e é hoje um dos maiores e mais preciosos monumentos nacionais. Seu fundador foi Frei Vicente do Salvador, o pai da História do Brasil. Nele moraram Frades famosos como o Santo Frei Galvão, Frei Mariano Veloso, o pai da Botânica brasileira, Frei Francisco do Monte Alverne, o maior orador sacro nascido no Brasil, Frei Francisco Sampaio, o mentor político de Pedro I, autor do “Manifesto do Fico” e do esboço da primeira Constituição do Império.

A estátua de Santo Antônio, que segura com imensa doçura o Menino-Deus no colo, é de 1621. Encontra-se hoje no frontispício da portaria do Convento de Santo Antônio no Largo da Carioca, no Rio de Janeiro. Dom João VI conferiu-lhe a Grã Cruz da Ordem de Cristo, insígnia até hoje conservada no Convento. Uma lâmpada votiva brilha dia e noite em seu nicho.

A presença franciscana no Brasil é tão acentuada, que o escritor e sociólogo Gilberto Freyre chegou a escrever: “Não há data ou glória franciscana que não seja uma data ou glória brasileira”.

Os Correios do Brasil também participam das celebrações da maior festa da cristandade, assinalando, por meio desta emissão, o Natal 2008.

Frei Clarêncio Neotti, OFM
Convento Santo Antônio, Rio de Janeiro

SOBRE O SELO

Nos selos estão representados elementos que focalizam o Convento de Santo Antônio, localizado no Rio de Janeiro, que, neste ano, comemora seus 400 anos de existência, e o 8º Centenário do Movimento Franciscano. O presépio é um arranjo composto por um conjunto de peças avulsas da Natividade, São Francisco, e estatuetas em terracota policromada e dourada. Todas as imagens, exceto a de São José, são do século XVIII, citadas por Frei Apolinário da Conceição no seu livro “Epítome”, sendo indefinidas a origem e autoria. A imagem de Santo Antônio tem história rica e controversa, detalhada no livro “Convento de Santo Antônio do Rio de Janeiro – a história, memórias, tradições” do Frei Basílio Röwer. Para a criação dos selos o artista empregou as técnicas de fotografia e de computação gráfica, utilizando o acervo do próprio Convento.

Código de comercialização: 852007850                          852007868