Proteção dos Pólos e das Geleiras

Série Relações Diplomáticas: Chile – Proteção dos Pólos e das Geleiras

Monitorar, equilibrar e preservar!

Criosfera é o termo usado como referência a toda a parcela de neve e gelo que cobre aproximadamente dez por cento da superfície da Terra. Existem na natureza quatro tipos de gelo: o gelo de geleiras (formado pela precipitação e acumulação de neve ao longo de centenas e milhares de anos), o gelo marinho (formado pelo congelamento do mar), o gelo no solo (ou permafrost) e a cobertura de neve sazonal (aquela que se forma e derrete entre o inverno e o verão). Do ponto de vista climático, os dois primeiros tipos são os mais importantes.

O gelo das geleiras cobre mais de 16 milhões de quilômetros quadrados e a maioria está no manto de gelo que cobre a antártica (12,3 milhões de quilômetros quadrados) e a Groenlândia (1,7 milhão de quilômetros quadrados), o restante está em ilhas do ártico e cadeias de montanhas como as Cordilheiras dos Andes e dos Alpes. Na antártica, o gelo atinge quase 5 quilômetros de espessura. Se todo esse gelo fosse transportado para o Brasil, teríamos uma capa homogênea de três  quilômetros de gelo cobrindo todo o território nacional!

A retração das geleiras e dos mantos de gelo é complexa. Geleiras situadas em cadeias de montanhas nos trópicos (Andes) e latitudes médias (Alpes, Himalaia, partes do Andes e nas Montanhas Rochosas) apresentam rápida diminuição e perda de massa por derretimento, ao longo das últimas décadas.  No caso dos Andes, onde estão as geleiras mais próximas do Brasil, a perda foi de até trinta por cento da área, nos últimos quarenta anos. Geleiras no sul da Groenlândia e em outras ilhas do ártico também estão derretendo, e o mesmo se passa na parte mais amena do continente antártico, a península antártica. Por outro lado, no enorme e frio manto de gelo antártico (situado ao sul de 70°S), e que concentra a maior parte do gelo do mundo (90% do volume) não
existem sinais de derretimento. Como esperado, o derretimento das geleiras ocorre principalmente naquelas situadas nas regiões mais quentes.

O rápido derretimento das geleiras de regiões tropicais e temperadas causará um aumento do nível médio dos mares entre 18cm e 59cm até 2100, segundo as conclusões do Painel Intergovernamental das Nações Unidas sobre Mudanças do Clima (IPCC na sigla em inglês). Isso implicará em custos enormes para a preservação das praias, estrutura portuária e deslocamento de parte da população costeira. Também reduzirá as reservas de água das populações que vivem nessas regiões montanhosas, como aquelas da Bolívia e Peru. Na península antártica, algumas espécies de animais e vegetais já migram mais para o sul, devido a uma atmosfera mais quente e à redução do gelo.

O mar congelado que cobre o oceano ártico e também os mares que circundam a Antártica variam sua extensão entre 19 e 27 milhões de quilômetros quadrados, ao longo do ano, conforme as estações. Nos últimos vinte e cinco anos ocorreu uma rápida retração do mar congelado do ártico, e no auge do verão de 2007, esse gelo marinho ficou reduzido a aproximadamente 3,7 milhões de quilômetros quadrados, cinquenta por cento (a metade) da média histórica da superfície mínima, o que evidencia um encolhimento preocupante. A comunidade científica, liderada pela Associação Internacional de Ciências Criosféricas, está atenta ao rápido derretimento desse mar, o que causará fortes mudanças na circulação atmosférica e oceânica global e já afeta negativamente
o habitat da fauna regional (como os ursos polares) e, indiretamente, a população ártica (mais de 4 milhões de indivíduos, incluindo várias etnias nativas como os inuits e os lapões).

No Brasil, o estudo e monitoramento das mudanças na criosfera são liderados pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), no âmbito do Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia da Criosfera, estabelecido recentemente pelo Ministério da Ciência e Tecnologia.

Com esta emissão, os Correios do Brasil, por meio da Filatelia, divulgam o patrimônio natural das regiões polares, reconhecendo a necessidade de sua preservação e importância para o equilíbrio ambiental do planeta.

Jefferson Cardia Simões
UFRGS e Programa Antártico Brasileiro (PROANTAR)

SOBRE OS SELOS

O se-tenant registra duas riquezas da fauna das regiões polares, ressaltando a importância dessas espécies e a preservação do seu ecossistema, o que é fundamental para o equilíbrio ecológico do planeta. O selo da esquerda focaliza a imagem da foca-leopardo do hemisfério sul (Antártica), Hydrurga leptonyx, que possui como característica, além da robustez, manchas pretas sobre a pelagem. No selo da direita, o urso-polar, conhecido como urso-branco, Ursus maritimus, da região polar norte (Ártico) e, no canto inferior direito, a logomarca cristal de gelo, que identifica as missões sobre a proteção dos pólos e das geleiras. Na imagem de fundo, uma paisagem das geleiras continentais, que reportam à sua preservação. A flora da área é composta por vegetais inferiores (algas, fungos, liquens e musgos). Foram usadas as técnicas de desenho e computação gráfica.

Proteção dos Pólos e das Geleiras : 852008023